Darmkrebs

Risikofaktoren für Darmkrebs

Warum Darmkrebs im Einzelfall entsteht, lässt sich nicht immer erklären. Es gibt jedoch Faktoren, die das Erkrankungs­risiko erhöhen können. Zu den wichtigsten zählen langjähriges Rauchen, Übergewicht und Bewegungs­mangel. Auch die Ernährung spielt eine Rolle, insbesondere ballast­stoff­arme Kost und ein hoher Konsum von rotem und verarbeitetem Fleisch. Hinzu kommen Faktoren, die sich nicht beeinflussen lassen. Dazu gehört eine familiäre Veranlagung, etwa wenn Verwandte ersten Grades an Darmkrebs erkrankt sind. Chronisch-entzündliche Darm­erkrankungen wie Colitis ulcerosa oder Morbus Crohn gehen ebenfalls mit einem erhöhten Risiko einher. Zudem steigt das Risiko mit dem Alter.

Darmkrebs Anzeichen erkennen

Zu Beginn sind die Darmkrebs-Symptome oft unspezifisch und können gutartigen Erkrankungen ähneln. Halten Beschwerden länger an oder sind sie besonders stark, ist ärztlicher Rat aber wichtig. Dazu gehören insbesondere veränderte Stuhl­gewohn­heiten wie vermehrter Durchfall, Verstopfung oder beides im Wechsel. Verengt oder blockiert der Tumor den Darm, können Verstopfungen sehr schmerzhaft sein. Auch Bauch­schmerzen, Bauchkrämpfe oder ein häufiger, teils zwingender Stuhl­drang ohne anschließende Entleerung können Anzeichen sein. Manche Tumoren entstehen aus schleim­bildenden Zellen, sodass sich vermehrt Schleim auf dem Stuhl zeigen kann. Tritt Blut im Stuhl auf, gilt das als deutliches Warnzeichen. Begleitende Symptome können ein deutlicher Gewichtsverlust, häufig mit Schwäche oder Blässe, sein.

Abgrenzung zu anderen Darmerkrankungen

Viele der möglichen Darmkrebs Symptome können auch bei anderen, oft gutartigen Darmerkrankungen auftreten. Dazu gehören zum Beispiel Reizdarm, Infektionen, Hämorrhoiden oder chronisch-entzündliche Darm­erkrankungen. Halten Beschwerden jedoch länger an, verändern sie sich oder treten sie in Kombination auf, sollten sie ärztlich abgeklärt werden. Besteht der Verdacht auf Darmkrebs, folgen schrittweise verschiedene Untersuchungen. Dazu gehören eine körperliche Unter­suchung sowie Labortests, zum Beispiel ein Stuhltest auf verborgenes Blut. Eine besonders wichtige Rolle für eine sichere Diagnose spielt die Darmspiegelung (Koloskopie). Dabei werden Veränderungen der Darm­­schleimhaut mit einer Kamera sichtbar gemacht und auffällige Stellen direkt durch Gewebeproben (Biopsien) abgeklärt.