Funktionsstörung
Epilepsie
Bei einer Epilepsie kommt es durch unkontrollierte elektrische Aktivität im Gehirn wiederholt zu Anfällen. Dabei können Symptome wie Bewusstlosigkeit, Muskelversteifung oder Zuckungen auftreten.
Kliniken
Was ist Epilepsie?
Epilepsie ist eine chronische neurologische Erkrankung, bei der es durch unkontrollierte elektrische Aktivität von Nervenzellen im Gehirn wiederholt zu Anfällen kommt. Wie sich ein solcher Anfall äußert, ist unterschiedlich und hängt davon ab, welcher Bereich des Gehirns betroffen ist. Ein einzelner Anfall ist zunächst nur ein isoliertes Ereignis. Eine Epilepsie wird erst dann diagnostiziert, wenn mindestens zwei nicht provozierte Anfälle im Abstand von mehr als 24 Stunden aufgetreten sind. Aber auch nach einem einzigen Anfall kann die Diagnose gestellt werden, wenn die Wahrscheinlichkeit für einen weiteren Anfall in den nächsten zehn Jahren bei über 60 Prozent liegt. Auch bei einem erkennbaren Epilepsie-Syndrom kann die Diagnose schon nach einem Anfall gestellt werden.
Ursachen & Trigger
Mögliche Ursachen einer Epilepsie
Meist ist eine Epilepsie nicht auf eine einzelne, isolierte Ursache zurückzuführen, sondern entsteht durch das Zusammenspiel mehrerer Faktoren. Bei einigen Betroffenen bleibt die Ursache ungeklärt.
- Genetisch: familiär gehäufte Veränderungen der Gene
- Strukturell: sichtbare Veränderung im Gehirn, z. B. nach einem Schlaganfall oder infolge eines Schädel-Hirn-Traumas
- Metabolisch: angeborene Stoffwechselstörung, z. B. ein Mangel an bestimmten Transportproteinen im Gehirn
- Immunologisch: fälschliche Ausrichtung des Immunsystems gegen körpereigene Nervenzellen, wie bei bestimmten Formen der Autoimmunenzephalitis
- Infektiös: Infektion des Gehirns oder der Hirnhäute, etwa durch eine Hirnhautentzündung, oder als Spätfolge nach Erkrankungen wie FSME oder Neuroborreliose
Zusätzlich gibt es Auslöser, die bei einer bestehenden Epilepsie einen Anfall begünstigen können. Dazu gehören unter anderem Schlafmangel, flackerndes Licht, Fieber oder das Absetzen von Medikamenten. Diese Trigger sind aber nicht die eigentliche Ursache der Epilepsie.
Epilepsie-Typen: fokal, generalisiert oder kombiniert
Je nachdem, wo die Anfälle im Gehirn beginnen und wie sie sich ausbreiten, unterscheidet man verschiedene Epilepsietypen: die fokale Epilepsie, die generalisierte Epilepsie, den kombinierten Typ, oder, wenn sich keine der beiden Formen eindeutig zuordnen lässt, den unbekannten Typ.
Fokale Epilepsie
Bei einer fokalen Epilepsie gehen die Anfälle von einem begrenzten Bereich einer Gehirnhälfte aus. Je nachdem, ob das Bewusstsein dabei beeinträchtigt ist, unterscheidet man Anfälle mit erhaltenem und mit beeinträchtigtem Bewusstsein. Breitet sich ein fokaler Anfall auf beide Gehirnhälften aus, spricht man von einem fokal zu bilateral tonisch-klonischen Anfall, früher sekundär generalisierter Anfall genannt.
Generalisierte Epilepsie
Bei einer generalisierten Epilepsie sind von Beginn an beide Gehirnhälften beteiligt. Die bekannteste Form ist der generalisiert tonisch-klonische Anfall, früher Grand-Mal-Anfall genannt, bei dem der Körper zunächst versteift und anschließend rhythmisch zuckt. Eine weitere bekannte Form ist die Absence-Epilepsie, bei der es zu kurzen Bewusstseinspausen ohne Sturz oder Zuckungen kommt, früher auch Petit-Mal-Anfall genannt. Sie tritt besonders häufig bei Kindern auf. Daneben gibt es seltenere Formen wie myoklonische, klonische, tonische oder atonische Anfälle sowie epileptische Spasmen.
Epileptischer Anfall
Symptome eines epileptischen Anfalls
Je nachdem, welche Anfallsart vorliegt, können Epilepsie-Symptome sehr unterschiedlich ausfallen. Ein Anfall dauert meist nur wenige Sekunden bis Minuten. Wichtig ist vor allem, die betroffene Person währenddessen vor Verletzungen zu schützen.
Bewusstseinsstörungen
Bei einem epileptischen Anfall kann es zu Bewusstseinsstörungen kommen, die von kurzen Aussetzern bis zu einem vollständigen Bewusstseinsverlust reichen.
Muskelveränderungen
Je nach Anfallsart kann sich die Muskulatur anspannen und versteifen, rhythmisch zucken oder auch plötzlich an Spannung verlieren.
Aura
Manche epileptischen Anfälle kündigen sich durch ungewöhnliche Wahrnehmungen an, wie einem bestimmten Geruch, ein Kribbeln oder ein Déjà-vu-Gefühl.
Automatismen
Während eines Anfalls können unbewusste, sich wiederholende Bewegungen auftreten, etwa Schmatzen, Nesteln an der Kleidung oder Kaubewegungen.
Erschöpfung
Nach einem epileptischen Anfall sind viele Betroffene verwirrt, müde oder erschöpft. Diese Phase kann je nach Anfallsart Minuten bis Stunden andauern.
Langfristige Auswirkungen
Epilepsie-Symptome zeigen sich vor allem während eines Anfalls. In den Stunden danach bleiben häufig noch Kopfschmerzen oder Muskelkater bestehen, verursacht durch die Anspannung der Muskulatur während des Anfalls. Aber auch in der anfallsfreien Zeit kann sich eine Epilepsie bemerkbar machen. Manche Betroffene, insbesondere Kinder, haben trotz Anfallsfreiheit Schwierigkeiten mit Konzentration und Gedächtnis. Dazu kommen Auswirkungen auf den Alltag wie ein vorübergehendes Fahrverbot, solange keine ausreichende Anfallsfreiheit besteht, sowie Einschränkungen bei bestimmten beruflichen Tätigkeiten. Auch das Risiko für Depressionen oder Angststörungen ist bei Menschen mit Epilepsie erhöht. Mit einer guten medikamentösen Einstellung werden viele Menschen mit Epilepsie langfristig anfallsfrei und können ein weitgehend normales Leben führen.
Therapie
Behandlungsmöglichkeiten
Die Behandlung richtet sich nach Form und Ursache der Epilepsie und hat das Ziel, Anfallsfreiheit zu erreichen oder die Anzahl der Anfälle deutlich zu reduzieren.
- Medikamentöse Therapie: Antiepileptika können die Erregbarkeit der Nervenzellen senken
- Ergänzende Therapien: zum Beispiel begleitende Psychotherapie zur mentalen Unterstützung
- Operative Verfahren: Entfernung der auslösenden Gehirnareale
- Nervenstimulation: Vagusnervstimulation oder tiefe Hirnstimulation können zur Anfallsreduktion beitragen
- Im Notfall: Medikamente können einen ungewöhnlich lang anhaltenden Anfall akut unterbrechen
Wicker-Kliniken
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Fragen & Antworten
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